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Ce roman est dans ma PAL depuis quelques semaines, et j'avais lu quelques billets très enthousiastes.... Bizarrement, je n'avais pas encore réussi à me lancer. Pourtant, c'est un roman jeunesse qui se déroule sous la seconde guerre mondiale, et qui donc, correspond tout à fait à mes centres d'intérêt... Peut-être avais-je déjà pressenti la claque que j'allais prendre...
L'histoire :
Tout commence en Pologne où Piotr vit avec ses parents. Quand la guerre débute, ils sont plutôt épargnés car reconnus comme faisant partie du peuple allemand. Mais en 1941, lors de l'invasion soviétique, les parents de Piotr décèdent. Placé dans un orphelinat, le jeune garçon est vite repéré : grand, bond, les yeux clairs, il a le profil type de la race aryenne. C'est une "chance" pour lui car le professeur Kaltenbach, un allemand reconnu qui travaille sur l'analyse des caractéristiques aryennes accepte de l'adopter. Piotr rejoint donc Berlin et devient Peter. Formé aux jeunesses hitlériennes, il est d'abord docile et se montre reconnaissant envers les Kaltenbach. Pourtant, au fond de lui, la révolte naît peu à peu. Il comprend que derrière le nazisme qu'on lui présente comme merveilleux, se cache en fait la haine et la cruauté... Lui-même se sent toujours étranger aux yeux des autres...
Alors là, je dis "chapeau"! Quel magnifique roman! Quelle puissance! Je crois que c'est la première que je lis un roman qui me plonge au coeur de l'Allemagne nazie et qui en explique les mécanismes. Paul Dowswell montre comment les jeunesses hitlériennes embrigadaient les adolescents, d'une part en leur promettant monts et merveilles, comme une carrière de pilote et d'autre part en faisant régner une atmosphère de terreur. Hors de question de s'écarter du droit chemin, tout manque à la discipline nationale-socialiste vous menait tout droit en prison. Il montre également comment certains Allemands, considérés comme amis du parti nazi, ont mené la lutte dans l'ombre, allant parfois jusqu'à cacher certains Juifs au péril de leur vie. On parle souvent de la Résistance en France, mais je n'avais jamais rien lu sur la résistance en Allemagne. Voilà un livre qui fait vraiment froid dans le dos mais qui donne en même temps une lueur d'espoir - sans doute celle représentée sur la première de couverture - : tous les hommes ne sont pas foncièrement méchants, et certains sont capables d'écouter leur coeur et de lutter contre le mal, même au péril de leur vie.
Au fil de ma lecture, j'ai souvent oublié que je lisais un roman pour la jeunesse, je me suis complètement laissée emporter par l'histoire, par les personnages très attachants et par l'écriture si agréable à lire. Mais outre, l'intérêt historique, Etranger à Berlin est également un excellent roman d'aventures - c'est ainsi qu'il est présenté sur la quatrième de couverture - et je pense en effet que c'est un aspect très important pour nos jeunes lecteurs. Le roman est porté par ses deux protagonistes : Peter, et son amie Lena auxquels les jeunes lecteurs n'auront aucun mal à s'identifier car finalement, en choisissant de s'opposer au régime en place, ils font figure de rebelles... Et on sait à quel point les adolescents aiment se rebeller!
Un énorme coup de coeur pour ce roman! Et je le conseillerai sans hésitation à mes élèves.
